La tematica dei materiali è strettamente collegata con il manifatturiero, perché da un lato permette la produzione su larga scala e dall’altro rende possibile l’utilizzo dei materiali nei prodotti finali garantendo l’impatto a livello sociale ed economico. I materiali avanzati sono quelli che offrono prestazioni superiori rispetto a quelli tradizionali grazie a proprietà migliorate; questa categoria di materiali include quelli compositi, multifunzionali e a memoria di forma, quelli sostenibili e per la stampa 3D, leghe metalliche, nanomateriali, e metamateriali. 24 Soprattutto sono strategici per la duplice transizione, quella digitale ed ecologica e, ancora una volta, la Commissione UE ha avviato una partnership pubblico privata co-programmata nell’ambito di Horizon Europe (IAM4EU).25 Innovati, ignifughi, resistenti, elastici, protettivi, insonorizzanti, lungo l’elenco delle performance che si chiedono ai materiali, non di rado con tecnologie parlanti, sistemi di controllo da remoto, connessioni di ultima generazione, applicazioni per la sicurezza. Ricerca e sviluppo saranno il motore e anche dall’Italia non mancano centri di ricerca e start up impegnate sul tema. Tra le tante un’azienda pugliese, Green Tech Industry (Capurso, Bari) che dal 2021 è impegnata nella costruzione di pannelli per l’isolamento termico partendo da materiali riciclati e risorse rinnovabili. Quest’anno la start up ha portato in produzione dei pannelli realizzati con paglia di riso fornita dalle risaie del nord Italia, miscelata con fibre termofusibili, utili per l’isolamento termico a cappotto per edifici, dal ciclo di vita compreso tra 30 e 40 anni e dalla forte resistenza al fuoco.